Tsar Peter I prioriterade Sankt Petersburg framför Moskva under sin tid vid makten 1682-1725. Denna inställning höll i sig under 1700-talet men det hindrade inte Moskvas utveckling nämnvärt. 1701 öppnades Rysslands första praktiskt inriktade skola i Moskva. Det var en skola för matematik och navigation och den var belägen i Sucharevskijtornet. I kölvattnet av denna etablering öppnade man skolor för ingenjörskonst, artilleri, medicin, administration och gruvdrift.
1755 etablerades Moskvas universitet, det första i landet. Unikt för skolan var inte bara att den var den första utan också att man slog fast när universitet skapades att det skulle tillhandahålla utbildning utan hänsyn till samhällsklass. Huruvida man nådde upp till denna målsättning är dock mycket oklart. Något senare, 1763, öppnades ett barnhem som gav utbildning åt barn vars föräldrar inte kunde ta hand om dem.
Trots att stora resurser lades på Sankt Petersburg byggdes det även i Moskva. Man arbetade främst med att skapa imponerande byggnader i sten. På Kremlområdet tillkom Arsenalen och Senatspalatset. Även många vackra privathus uppfördes i staden.