Att vara i Moskva utan att se Röda torget är ungefär som att vara i London utan att se Big Ben. Detta torg är det mest kända i Ryssland och kanske också ett av de mest kända i världen. Faktum är att Röda torget ibland ses som centrum för hela Ryssland eftersom vägarna som leder ut ur Moskva från torget små småningom blir till motorvägar på vilka man kan nå hela landet.
1493 revs den primitiva träbebyggelsen utanför stadsborgen, Kreml, för att den ansågs alltför brandfarlig för att ligga i stadens centrum. Den öppna ytan som uppstod användes först som marknadsplats men med tiden började man även nyttja området för ceremonier och tillkännagivanden. Vid vissa tillfällen har tsarer krönts på Röda torget och alla ryska regimer har använt platsen för officiella ceremonier.
Namnet på torget har varken med färgen på byggnaderna runtomkring eller med kommunismen att göra. Det ryska ordet för röd betydde förr i tiden även vacker och därför fick torget detta namn på 1600-talet när man började associera det med den bildsköna Vasilijkatedralen.